HARIANEXPRESS, San Francisco – Tim Nasional Qatar tidak mengharapkan “hadiah” dalam perjalanan mengejar impian Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Utara, tegas pelatih Julen Lopetegui pada Jumat (13/06/2026).
Lopetegui menyatakan timnya bertekad menampilkan performa yang dapat membanggakan para penggemar.
Qatar sebelumnya menelan kekalahan di semua tiga pertandingan pada Piala Dunia 2022, hanya mencetak satu gol sebagai tuan rumah.
Meskipun demikian, mereka berhasil lolos ke turnamen di Amerika Utara secara mandiri, membangun kembali kredibilitas.
Persiapan Qatar sempat terganggu oleh perang di Iran, menyebabkan pembatalan laga persahabatan melawan Serbia dan Argentina.
Sebagai gantinya, Qatar menjalani laga persahabatan dengan lawan yang lebih sederhana, kalah 0-1 dari Irlandia dan bermain imbang 0-0 melawan El Salvador.
Pertandingan pembuka mereka akan melawan Swiss yang memiliki peringkat tinggi pada Sabtu, kemudian menghadapi Kanada dan Bosnia dan Herzegovina di fase grup.
“Ketika kami tiba di sini sekitar setahun yang lalu, tujuan kami adalah (kualifikasi). Impian kami adalah itu. Insya Allah kami mencapainya. Dengan bantuan kelompok ini. Mereka membuat sejarah,” ujar Julen Lopetegui (Pelatih Qatar) kepada wartawan pada Jumat (13/06/2026).
“Sekarang kami tidak ingin berhenti. Kami tahu jenis lawan yang akan kami hadapi. Kami tahu kami berada di Piala Dunia, tetapi kami ingin mengikuti impian kami. Dengan cara yang sama, kami berpikir bahwa tidak ada yang memberi kami hadiah di sini. Sekarang kami ingin menjadi sekompetitif mungkin, dimulai dengan pertandingan pertama besok.”
Lopetegui juga menyoroti kekuatan tim Swiss, lawan pertama mereka.
Ia enggan berfokus pada satu pemain karena menganggap seluruh tim Swiss sangat tangguh.
“Saya pikir Swiss adalah tim yang sangat, sangat kuat. Kebanyakan dari mereka adalah pemain top. Saya tidak ingin berbicara tentang satu, saya harus berbicara tentang mereka semua,” tambahnya.
Kapten Qatar, Hassan Al Haydos, yang dibujuk untuk kembali dari masa pensiun demi Piala Dunia kedua, menolak mengungkit turnamen 2022.
Namun, ia menegaskan para pemain telah belajar dari pengalaman tersebut.
“Tentu saja kami mencoba menerapkan pengalaman ini dari perspektif teknis dan perspektif terkait kinerja,” ujar Hassan Al Haydos (Kapten Qatar) melalui seorang penerjemah.
“Kami mencoba berbagi wawasan dan pengalaman yang kami peroleh. Kami tidak bisa menjanjikan apa pun kepada penggemar kami atau tidak ada hasil, tetapi saya tetap bisa berjanji bahwa kami akan melakukan yang terbaik dan keluar dengan hasil positif.”
Lopetegui sendiri melatih tim Piala Dunia untuk pertama kalinya, delapan tahun setelah pemecatannya sebagai manajer Spanyol.
Ia tidak tertarik membahas masa lalunya, lebih memilih untuk fokus pada saat ini demi membangun masa depan tim.
