HARIANEXPRESS, NEW YORK – Pelatih Maroko Mohamed Ouahbi menegaskan timnya “memasuki dimensi baru” dan harus “mengincar trofi” dalam setiap kompetisi besar, termasuk Piala Dunia 2026. Jumat, (12/06/2026)
Maroko akan memulai kampanye Piala Dunia FIFA 2026 dengan menghadapi juara lima kali, Brasil.
Tim Singa Atlas kini tidak lagi gentar bersaing dengan negara-negara raksasa sepak bola.
Pada edisi sebelumnya di Qatar, Maroko mencetak sejarah sebagai negara Afrika pertama yang menembus semifinal Piala Dunia FIFA.
Mereka berhasil menyingkirkan tim-tim kuat seperti Spanyol di babak 16 besar dan Portugal di perempat final.
Status Maroko sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2030, bersama Spanyol dan Portugal, juga meningkatkan ekspektasi.
Pelatih Ouahbi merasa timnya “jauh lebih dihormati sekarang” dan tidak takut menghadapi Brasil.
“Kami tidak takut – kami juga tidak takut,” ujar Mohamed Ouahbi (Pelatih Maroko) kepada Reuters. “Kami telah memasuki dimensi baru, kami jauh lebih dihormati sekarang… kami perlu mengambil kepemilikan atas hal ini dan berada di dalamnya selama durasi. Untuk saat ini, ketika Maroko memasuki kompetisi, mereka harus mengejar (trofi).”
Mohamed Ouahbi baru menjabat sebagai pelatih selama tiga bulan terakhir.
Sejak itu, timnya kehilangan dua pemain starter, Nayef Aguerd dan Abde Ezzalzouli, karena cedera menjelang turnamen.
Meski demikian, pelatih memastikan sisa skuad dalam kondisi bugar untuk menghadapi laga Grup C yang krusial itu di New York New Jersey Stadium.
Ouahbi menegaskan bahwa timnya tidak akan mengubah prinsip-prinsip mereka terlalu banyak.
Ouahbi juga mengungkapkan telah membaca semua buku Carlo Ancelotti untuk memahami taktik manajer Brasil tersebut.
Ia sebelumnya melatih tim U20 dan U23 Maroko.
Kapten Maroko, Achraf Hakimi, telah pulih dari cedera paha yang diderita pada April.
Hakimi akan tampil dengan keuntungan psikologis setelah mengalahkan Brasil di laga persahabatan terakhir pada tahun 2023.
Brazil pernah mengalahkan Maroko 3-0 pada fase grup Piala Dunia 1998.
Namun, Maroko telah secara drastis mempersempit jarak dengan negara-negara top dalam beberapa tahun terakhir.
Maroko juga berhasil meraih gelar Piala Afrika tahun ini di kandang sendiri setelah final kontroversial.
Final tersebut awalnya dimenangkan oleh Senegal namun kemudian Senegal dicopot gelarnya.
Ouahbi menekankan pentingnya pertandingan prestisius ini sebagai awal perjalanan tim di turnamen 48 tim.
Ia percaya tidak ada tim favorit dalam pertandingan yang sangat seimbang ini.
