Piala ASEAN 2026: Dooley Akui Indonesia Sangat Tangguh

Heri Purwadyo Penulis | Ipnu Subroto Editor

HARIAN EXPRESS BOLA, JAKARTA – Pelatih Bangladesh Thomas Dooley mengakui Timnas Indonesia akan sangat sulit dikalahkan karena memiliki skuad berkualitas pada turnamen FIFA ASEAN Cup 2026, Jumat (25/9/2026).

Skuad Garuda dinilai berkembang pesat dengan materi pemain yang kini merumput di liga-liga top Eropa. Bangladesh yang berstatus sebagai tim undangan juga harus menghadapi persaingan berat dari kontestan lain.

Dooley mengungkapkan perbedaan kualitas tim saat ini sangat mencolok dibanding beberapa tahun lalu. Ia mengingat momen ketika berhasil mengalahkan Indonesia saat masih menangani Filipina.

“Mereka (Timnas Indonesia) memiliki beberapa pemain dari Liga Jerman, dari Liga Belanda, dari Liga Italia. Jadi ini adalah tim yang sangat berbeda dibandingkan saat saya bertanding melawan mereka dulu,” ujar Thomas Dooley (Pelatih Bangladesh) di Jakarta, Kamis (24/9/2026).

Bangladesh dijadwalkan menghadapi Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Jumat (25/9) pukul 16.00 WIB. Laga perdana tersebut menjadi tantangan awal karena Malaysia memiliki selisih 45 peringkat di atas Bangladesh.

Selain Malaysia, Bangladesh juga terpaut 33 peringkat dari Singapura. Sementara itu, selisih peringkat terbesar mereka adalah dengan Indonesia yang mencapai 63 peringkat.

“Jadi (Indonesia) ini adalah tim yang sangat tangguh untuk dikalahkan saat ini bagi siapa pun (pada FIFA ASEAN Cup 2026),” kata Thomas Dooley.

“Namun itu sangat sulit dan saya selalu mengatakan kami harus realistis,” katanya.

Partisipasi dalam turnamen ini diharapkan memberikan pelajaran berharga bagi Bangladesh sebelum menghadapi kompetisi regional Asia Selatan (SAFF). Dooley menegaskan timnya akan tetap berjuang keras dan bermain realistis di setiap pertandingan.