HARIANEXPRESS, MONTERREY – Gol semata wayang Thapelo Maseko mengantarkan Afrika Selatan meraih kemenangan 1-0 atas Korea Selatan, memastikan kelolosan ke babak gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya. Rabu (25/06/2026).
Kemenangan penting ini menempatkan Afrika Selatan sebagai runner-up Grup A dengan empat poin.
Hasil ini mengamankan posisi mereka di babak 32 besar, sementara Korea Selatan harus puas di posisi ketiga dengan tiga poin dan selisih gol -1.
Thapelo Maseko mencetak gol penentu pada menit ke-63 dalam pertandingan yang digelar di Estadio Monterrey, Guadalupe, dekat Monterrey, Meksiko.
Ia sukses menerima umpan silang rendah dari Tshepang Moremi sebelum menendang bola ke sudut kanan bawah gawang Korea Selatan.
Sebelumnya, Korea Selatan mengawali pertandingan dengan peluang emas melalui sundulan Kim Min-jae yang berhasil dihalau Aubrey Modiba dari garis gawang pada menit kedua.
Tendangan Lee Kang-in juga meleset tipis dari posisi yang baik tak lama setelahnya, menunjukkan dominasi awal mereka.
Afrika Selatan perlahan mengambil alih momentum, menciptakan beberapa peluang berbahaya.
Kiper Korea Selatan Kim Seung-gyu melakukan penyelamatan ganda atas tendangan Thalente Mbatha dan upaya susulan dari Evidence Makgopa.
Hugo Broos, pelatih Afrika Selatan, mengungkapkan rasa gembiranya atas pencapaian bersejarah timnya.
Ia menyoroti kesulitan pertandingan dan keunggulan taktik timnya.
“Ini adalah pertandingan yang fantastis,” ujar Hugo Broos (Pelatih Afrika Selatan). “Pertandingan ini sangat berat, tetapi bagus. Saya rasa secara taktik kami sangat bagus dan Korea Selatan kesulitan menemukan ruang. Kami mencetak gol, lalu ada 20 menit momen yang menegangkan. Ini bersejarah, dan saya sangat senang untuk para pemain. Saya telah bekerja dengan mereka selama lima tahun.”
Meskipun kalah, Korea Selatan masih memiliki harapan untuk melaju ke babak gugur sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Di babak 32 besar, Afrika Selatan dijadwalkan akan menghadapi tim tuan rumah Kanada di Los Angeles pada 28 Juni.
Pencapaian ini menandai kali pertama Afrika Selatan berhasil melewati fase grup di Piala Dunia setelah tiga penampilan sebelumnya pada tahun 1998, 2002, dan 2010.
Mereka menjadi negara Afrika ketujuh yang berhasil mencapai babak gugur Piala Dunia FIFA.
Dalam kemenangan ini, Afrika Selatan hanya mencatat 31,5% penguasaan bola, persentase terendah mereka dalam pertandingan Piala Dunia.
Sebaliknya, Korea Selatan memegang 68,5% penguasaan bola, angka tertinggi mereka sejak 1966 di ajang Piala Dunia.
