HARIANEXPRESS, LOS ANGELES – Elijah Just mencetak dua gol untuk Selandia Baru, membantu timnya imbang 2-2 melawan Iran dalam pertandingan Grup G Piala Dunia 2026. Laga berlangsung pada Selasa (16/6/2026).
Elijah Just mengukir sejarah sebagai pemain Motherwell pertama yang mencetak dua gol di Piala Dunia. Gol pembuka terjadi pada menit ke-7 setelah menerima umpan dari kapten tim Chris Wood, diikuti gol kedua di menit ke-55 melalui skema serupa.
Pertandingan Grup G Piala Dunia 2026 ini berakhir imbang 2-2 di Stadion SoFi, Los Angeles, disaksikan lebih dari 70.000 penonton. Hasil ini mengejutkan mengingat Selandia Baru menempati peringkat 85 FIFA, sementara Iran berada di peringkat 25.
Lahir di Palmerston North, Selandia Baru, pada 1 Mei 2000, Elijah Just kini berusia 26 tahun. Pemain berposisi sayap kanan ini memulai karier sepak bolanya di Ole Football Academy, Western Suburbs AFC, dan Eastern Suburbs AFC.
Perjalanan kariernya di Eropa dimulai pada 2019 bersama FC Helsingør, Denmark, di mana ia tampil dalam 73 pertandingan dan mencetak 14 gol selama tiga musim. Kemudian ia pindah ke AC Horsens pada 2022, lalu sempat dipinjamkan ke SKN St. Pölten di Austria pada 2024.
Pada musim 2025-2026, Just bergabung dengan klub Skotlandia Motherwell FC, yang berubah menjadi tim bersinar sejak kedatangannya. Ia bahkan menjadi kandidat PFA Player of the Year setelah mencetak tujuh gol dan delapan assist dalam 30 pertandingan musim lalu.
“Kami menunjukkan hari ini bahwa kami adalah tim yang berbahaya. Anda tidak boleh kecewa. Mendapatkan satu poin di Piala Dunia selalu sulit,” ujar Elijah Just (Pemain Tim Nasional Selandia Baru) di Stadion SoFi, Selasa (16/6/2026).
“Saat berjalan keluar, adrenalin sangat tinggi. Begitu pertandingan dimulai, Anda sedikit tenang. Kami cukup bagus dalam menguasai bola. Kami mengatasi peluang dengan sangat baik. Para pemain sangat berani. Secara keseluruhan, ini adalah penampilan yang kami butuhkan,” imbuhnya.
“Dia menunjukkan kepada dunia betapa berbahayanya dia. Dia bertubuh kecil, tetapi dia bisa masuk ke ruang kosong, berputar, dan bereaksi dengan cepat. Banyak orang mungkin menontonnya hari ini dan berkata, ’Dia pemain yang bagus.’ Ini akan sangat membantunya,” kata Darren Bazeley (Pelatih Tim Nasional Selandia Baru).
“Ini berpotensi mengubah pandangan orang terhadap kami dan apa yang mereka harapkan dari kami. Kami masih berpikir kami bisa lebih baik. Kami tahu kami bisa lebih baik,” ujar Finn Surman (Bek Tim Nasional Selandia Baru).
Atas penampilan gemilangnya, nama Elijah Just kini masuk daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026, bersanding dengan Folarin Balogun, Yasin Ayari, dan Kai Havertz. Ia juga tercatat sebagai pemain kelima skuad berjuluk “All Whites” yang berhasil mencetak gol di ajang Piala Dunia.
Kecemerlangan Just tidak lepas dari dukungan keluarganya yang menyaksikan langsung di tribun. Laga berikutnya bagi Selandia Baru adalah melawan Mesir pada Senin (22/6/2026) pagi WIB di Vancouver, Kanada.
Elijah Just, dengan tinggi 176 cm dan kaki dominan kiri, merupakan tipikal pemain sayap yang cepat, mahir mendribel bola, serta lincah di kedua sisi lapangan.
Di level internasional, ia telah membela timnas Selandia Baru U-17 dan U-19 sebelum bergabung dengan tim nasional senior pada 2019.
Selandia Baru, yang terletak terpencil, mendorong talenta seperti Just untuk berkarier di luar negeri demi peningkatan kualitas. Just telah bermain untuk tim nasional sebanyak 36 kali, termasuk tampil di Olimpiade Tokyo 2020.
