HARIANEXPRESS, SAN FRANCISCO – Timnas Australia mengamankan posisi runner-up Grup D Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan timnas Paraguay di Stadion San Francisco Bay Arena. Jumat (26/06/2026).
Hasil tanpa gol tersebut cukup membawa Socceroos finis di peringkat kedua dengan empat poin dari tiga pertandingan. Mereka unggul selisih gol 0, sedangkan Paraguay mencatat minus dua.
Amerika Serikat memuncaki Grup D dengan enam poin dari tiga laga, meski pada pertandingan terakhir kalah 2-3 dari Turki. Turki harus tersingkir dari turnamen karena hanya mengumpulkan tiga poin.
Laga Paraguay kontra Australia berlangsung ketat sejak awal karena kedua tim membutuhkan hasil positif untuk lolos dari Grup D. Wasit Clemet Turpin memimpin pertandingan tanpa terciptanya gol hingga peluit panjang dibunyikan.
Australia sempat mendapat peluang di menit keempat lewat Jackson Irvine, namun tendangannya dibendung kiper Paraguay Orlando Gill. Menjelang turun minum, Cristian Volpato juga memiliki kesempatan yang berhasil dipatahkan kiper tersebut.
Setelah jeda, Paraguay mencoba menyerang lewat Mauricio di menit 49, tetapi tendangannya diamankan kiper Australia Patrick Beach. Kemudian di menit 59, Nestory Irankunda melancarkan serangan cepat namun tidak mengarah ke gawang lawan.
Pelatih Paraguay Gustavo Alfaro menurunkan Julio Enciso dan Gabriel Avalos di lini depan untuk memburu kemenangan. Mereka mengandalkan formasi 5-4-1 dengan Orlando Gill sebagai kiper utama.
Di kubu Australia, pelatih Tony Popovic tampil disiplin dengan Harry Souttar sebagai pilar lini belakang. Nestory Irankunda, Connor Metcalfe, dan Cristian Volpato diandalkan dari area serang.
Paraguay mengawali turnamen dengan kekalahan telak 1-4 dari Amerika Serikat, lalu bangkit dengan kemenangan 1-0 atas Turki. Hasil imbang melawan Australia membuat mereka tersingkir karena kalah selisih gol.
Australia membuka turnamen dengan kemenangan 2-0 atas Turki, kemudian kalah 0-2 dari Amerika Serikat pada laga kedua. Hasil imbang 0-0 kontra Paraguay akhirnya menjadi penentu langkah mereka ke fase berikutnya sebagai runner-up Grup D.
Dengan hasil ini, Australia akan melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia 2026. Sementara itu, Paraguay harus mengakhiri kiprah di fase grup meskipun tidak kalah pada pertandingan terakhir.
