HARIANEXPRESS, SEATTLE – Amerika Serikat berhasil mengamankan tiket babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Australia 2-0 dalam laga Grup D. Sabtu, (20/06/2026)
Kemenangan yang diraih di Lumen Field, Seattle, ini membuat tim asuhan Mauricio Pochettino mengumpulkan enam poin. Hasil positif tersebut sekaligus memastikan The Stars and Stripes melaju ke fase gugur turnamen.
Australia harus tertinggal dua gol pada babak pertama pertandingan tersebut. Gol bunuh diri dari Cameron Burgess pada menit ke-13 membuka keunggulan AS setelah salah mengantisipasi umpan tarik Folarin Balogun.
Bek Alex Freeman kemudian menambah keunggulan Amerika Serikat di menit ke-45 melalui sundulan. Gol tersebut tercipta setelah Freeman menyambar bola pantul dari tendakan yang diblok, mengalahkan kiper Patrick Beach.
Menyikapi kekalahan ini, Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menyoroti performa timnya. Ia menyatakan bahwa anak asuhnya seperti kehilangan fokus pada babak pertama.
“Saya tidak tahu apakah itu karena suasana pertandingan, tetapi kami terlihat lesu, kaki terasa berat. Mereka lebih kuat dan memenangkan setiap bola. Kemudian kami kebobolan dua gol ceroboh,” ujar Tony Popovic (Pelatih Timnas Australia) di Jakarta, Sabtu.
Meskipun upaya pada babak kedua tidak mengubah skor akhir, Popovic tetap memberikan apresiasi. Ia menghargai usaha para pemainnya untuk mengejar ketertinggalan.
“Reaksi di babak kedua luar biasa dan para pemain menunjukkan betapa bagusnya mereka. Tetapi di babak pertama, secara mental dan fisik, itu sangat berat,” jelas Tony Popovic (Pelatih Timnas Australia).
Kekalahan tersebut menempatkan Australia di posisi kedua klasemen sementara Grup D. Socceroos saat ini mengumpulkan tiga poin dari dua pertandingan.
Selanjutnya, Australia akan menghadapi pertandingan penentuan kontra Paraguay. Laga hidup mati tersebut dijadwalkan pada Jumat (26/6) pukul 09.00 WIB.
