HARIANEXPRESS, MIAMI – Argentina secara dramatis mengamankan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan tim debutan Cape Verde 3-2 melalui perpanjangan waktu. Sabtu (04/07/2026).
Kemenangan penentu Argentina datang dari gol bunuh diri Diney Borges dari Cape Verde pada menit ke-111, yang terjadi setelah sundulan Cristian Romero memantul mengenainya.
Hasil mendebarkan ini membuat juara bertahan dunia itu nyaris tersingkir oleh tim yang berada di peringkat ke-64 dunia, yang berhasil menyamakan kedudukan dua kali.
Lionel Messi membuka keunggulan Argentina pada menit ke-29, namun Deroy Duarte menyamakan kedudukan bagi Cape Verde di babak kedua, memaksa pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu setelah skor 1-1 di waktu normal.
Lisandro Martinez sempat membawa Argentina unggul pada menit ke-92, tetapi Sidny Lopes Cabral kembali menyamakan skor menjadi 2-2 sebelas menit kemudian dengan tendangan melengkung yang luar biasa.
Penampilan heroik dari Cape Verde, tim debutan peringkat ke-64 dunia, mendapat banyak pujian atas semangat juang dan kualitas yang ditunjukkan.
Beberapa pengamat bahkan menyebut mereka sebagai “kisah turnamen” karena mampu memaksa juara bertahan hingga perpanjangan waktu.
“Jika Anda bisa memberikan upaya yang sama seperti yang kami lihat Cape Verde berikan tetapi kemudian Anda memiliki kualitas lebih di sepertiga akhir, maka Argentina ada di sana untuk dikalahkan karena saya pikir di area sayap mereka sangat lemah,” ujar Ian Wright (Mantan striker Inggris) di ITV.
Kiper Cape Verde, Vozinha, juga menjadi pahlawan dengan delapan penyelamatan gemilang, termasuk satu-satu dengan Messi dan menepis tendangan bebas kapten Argentina itu.
Setelah pertandingan, para pemain Argentina, termasuk Martinez dan Messi, terlihat menghibur lawan mereka yang kecewa.
Di babak 16 besar, Argentina akan menghadapi Mesir di Atlanta pada hari Selasa, 7 Juli 2026.
