HARIANEXPRESS, AMERIKA SERIKAT – Tim nasional Cape Verde memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 usai bermain imbang 0-0 melawan Arab Saudi. Sabtu (27/06/2026)
Pertandingan yang berakhir tanpa gol ini sudah cukup bagi Cape Verde untuk melaju ke fase gugur turnamen. Mereka dijadwalkan akan menghadapi juara dunia Argentina pada babak selanjutnya.
Hasil imbang tersebut juga secara tidak langsung membantu peluang Skotlandia untuk lolos, meskipun disebutkan bahwa bantuan ini kemungkinan tidak akan cukup. Kiper veteran Cape Verde, Vozinha, menunjukkan performa gemilang sepanjang turnamen.
Selama babak pertama, Arab Saudi hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran ke gawang. Wasit mengakhiri babak pertama saat Arab Saudi tengah mencoba membangun serangan, menimbulkan kekecewaan bagi tim.
Pada menit ke-32, bek tengah Arab Saudi Hassan Al-Tambakti terpaksa ditarik keluar karena cedera kaki. Ia kemudian digantikan oleh rekannya sesama pemain Al-Hilal, Ali Lajami.
Willy Semedo dari Cape Verde sempat melakukan tendangan ke gawang pada menit ke-22, namun kiper Arab Saudi Al-Owais berhasil menyelamatkannya dengan susah payah. Penyelamatan itu menghasilkan tendangan sudut untuk Cape Verde.
Memasuki babak kedua, Arab Saudi melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Musab Al-Juwayr menggantikan Al-Khaibari untuk meningkatkan daya serang.
Cape Verde menciptakan peluang emas melalui Laros Duarte pada menit ke-74, tetapi tembakannya berhasil dihentikan oleh kiper Al-Owais.
Menjelang akhir laga, tepatnya menit ke-90+3, pemain Columbus Crew Steven Moreira masuk untuk Cape Verde menggantikan Wagner Pina. Pada waktu yang sama, Al-Buraikan dari Arab Saudi menerima kartu kuning karena pelanggaran tidak perlu di lini tengah.
Wasit pertandingan ini adalah Francois Letexier, dengan Marco Di Bello dan Joe Dickerson bertugas sebagai tim VAR.
Cape Verde dikenal sebagai salah satu tim underdog yang mengejutkan di Piala Dunia 2026, sebelumnya berhasil menahan imbang tim raksasa Spanyol dan Uruguay.
Kiper Vozinha yang berusia 40 tahun menjadi sorotan publik setelah jumlah pengikut Instagram-nya melonjak dari sekitar 50.000 menjadi 16,7 juta.
Negara kepulauan yang terletak 600 km sebelah barat Senegal ini baru pertama kali lolos ke turnamen final Piala Dunia tahun ini. Mereka mendapat dukungan penuh dari diaspora besar di Amerika Serikat selama turnamen berlangsung.
Arab Saudi, yang akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034, terakhir kali mencapai babak gugur pada tahun 1994. Meskipun sempat mengalahkan Argentina 2-1 pada laga pembuka Piala Dunia 2022, mereka gagal melanjutkan performa tersebut.
Susunan pemain Cape Verde meliputi Vozinha; Joao Paulo, Diney, Pico, Wagner Pina; Kevin Pina; Willy Semedo, Jamiro Monteiro, Deroy Duarte, Ryan Mendes; dan Livramento.
Ryan Mendes diperkirakan akan menjadi pemain Cape Verde pertama yang mencapai 100 penampilan dan satu-satunya dengan lebih dari 20 gol di tim nasionalnya.
Di sisi Arab Saudi, susunan pemainnya adalah Al-Owais; Boushal, Al-Amri, Al-Tambakti, Abdulhamid; S. Al-Dawsari, N. Al-Dawsari, Al-Khaibari, Mandash; Kanno, dan Al-Buraikan.
Kiper Mohammad Al-Owais juga merupakan penjaga gawang saat Arab Saudi meraih kemenangan atas Argentina di Piala Dunia 2022.
Cape Verde mencatatkan statistik expected goals (xG) sebesar 1.13, unggul jauh dibandingkan Arab Saudi yang hanya 0.24.
