Pelatih Lionel Scaloni memberikan debut kepada empat pemain muda, Tomás Aranda, Santiago Beltrán, Joaquín Freitas, dan Nicolás Capaldo, dalam laga persahabatan Argentina melawan Honduras. Cristian “Cuti” Romero juga kembali bermain. (07/06/2026)
Pertandingan uji coba yang berlangsung Sabtu malam waktu setempat tersebut dimanfaatkan Scaloni untuk menguji beberapa pemain baru.
Santiago Beltrán, kiper berusia 21 tahun dari River Plate, serta Tomás Aranda, gelandang serang 19 tahun dari Boca Juniors, menjadi dua nama menjanjikan yang menjalani debut.
Joaquín Freitas, penyerang 19 tahun dari River Plate, turut tampil untuk pertama kalinya, bersama dengan Nicolás Capaldo, pesepak bola 28 tahun dari Hamburg.
Cristian “Cuti” Romero melakukan comeback setelah absen beberapa minggu akibat cedera saat bermain untuk Tottenham.
Romero masuk pada menit ke-17 babak kedua menggantikan Lisandro Martínez, berduet dengan Nicolás Otamendi. Beltrán dan Aranda dimasukkan pada menit ke-35 babak kedua, menggantikan Juan Musso dan Exequiel Palacios.
Freitas kemudian masuk pada menit ke-41 babak kedua, menggantikan Otamendi, sedangkan Capaldo menggantikan Giuliano Simeone di paruh kedua pertandingan.
“Tiene potrero. Juega bien, quiere la pelota, entró masticando chicle como si estuviera en su casa. Le dije: ‘Sacate el chicle’. Está tan tranquilo y se siente tan bien, que está cómodo y juega muy bien. Sólo hay que darle tiempo,” ujar Lionel Scaloni (Pelatih Tim Nasional Argentina).
Debut para pemain muda tersebut dianggap sebagai kejutan. Mereka berjuang untuk mendapatkan tempat dalam skuad final 26 pemain untuk Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.
Beltrán, yang semula adalah kiper keempat River, berhasil mengambil kesempatan setelah para seniornya cedera. Penampilannya selama sepuluh menit terakhir di laga ini menunjukkan ketenangan, termasuk saat berhasil menangkap umpan silang.
Aranda, gelandang Boca, juga mendapat tempat di tim utama setelah beberapa pemain cedera. Ia menjadi starter dalam enam pertandingan Copa Libertadores dan nyaris mencetak gol di debut timnasnya.
Freitas, yang awalnya tidak masuk rencana pramusim River, telah mengumpulkan 21 penampilan dan satu gol untuk klubnya. Ia membuktikan diri melalui kerja kerasnya.
Lionel Messi tidak tampil dalam pertandingan melawan Honduras karena kelebihan beban otot yang dialaminya saat bermain untuk Inter Miami. Bintang itu diharapkan akan bermain melawan Islandia pada hari Selasa mendatang sebagai persiapan debut Piala Dunia 16 Juni menghadapi Aljazair di Kansas.
Keputusan Scaloni untuk melibatkan para pemain muda ini menunjukkan komitmen terhadap regenerasi tim. Ini memberikan kesempatan bagi generasi baru untuk bersinar di level tertinggi.
